Colesterol: um termo familiar, mas você realmente sabe o que ele significa para a sua saúde? Como nutricionista clínico, estou aqui para esclarecer e ajudar você a tomar decisões alimentares mais saudáveis. O colesterol é uma substância gordurosa essencial para o funcionamento do nosso corpo, mas quando em excesso, pode levar a problemas de saúde. O segredo está em equilibrar os níveis de colesterol. Através de uma alimentação adequada e estilo de vida saudável, é possível controlar os níveis de colesterol, reduzindo o risco de doenças cardiovasculares. 

O colesterol elevado pode contribuir para o desenvolvimento de várias doenças, incluindo:

1. Doenças cardiovasculares: Níveis elevados de colesterol podem levar ao acúmulo de placas nas artérias, estreitando e endurecendo as paredes dos vasos sanguíneos. Isso aumenta o risco de doenças cardíacas, como aterosclerose, angina, ataque cardíaco e acidente vascular cerebral.

2. Hipertensão arterial: O colesterol alto pode contribuir para a hipertensão, ou pressão arterial elevada, que coloca uma pressão adicional nos vasos sanguíneos e no coração, aumentando o risco de problemas cardíacos.

3. Doença arterial periférica: O acúmulo de placas nas artérias pode restringir o fluxo sanguíneo para os membros, especialmente nas pernas, resultando em dor, cãibras, dificuldade de locomoção e, em casos graves, amputação.

4. Doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA): Níveis elevados de colesterol podem contribuir para o acúmulo de gordura no fígado, causando inflamação e danos ao órgão. A DHGNA pode progredir para doença hepática mais grave, como esteato-hepatite não alcoólica (EHNA) e cirrose.

5. Pancreatite: Níveis altos de colesterol podem contribuir para o desenvolvimento de depósitos de colesterol no pâncreas, levando à inflamação e pancreatite aguda ou crônica.

6. Cálculos biliares: O colesterol em excesso na bile pode formar pedras na vesícula biliar, conhecidas como cálculos biliares.

É importante lembrar que o colesterol elevado é apenas um dos fatores de risco para essas doenças. Outros fatores, como histórico familiar, dieta pouco saudável, falta de exercício físico e tabagismo, também desempenham um papel importante no desenvolvimento dessas condições. Consulte sempre um profissional de saúde para avaliar seu perfil de risco e receber orientações adequadas.